素食定义
素食是指不包含畜、禽、鱼、虾等动物性食物的膳食模式。素食者以谷物、杂粮、大豆及制品、蔬菜等食物为主。根据不同的膳食组成，素食分为全素、蛋素、奶素、蛋奶素等，每种素食又有其各自的膳食特點。全素食者是所有动物性食品都不吃，只吃五谷、蔬菜、水果、坚果和豆类等植物性食品；不吃肉类，但是在严格素食的基础上增加蛋类或奶类被称为蛋素或奶素；不吃肉类，但是在严格素食的基础上蛋奶都吃的被称为蛋奶素。素食好处
控制血糖水平
素食中总胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇的含量较低，有利于控制血糖。因此，素食中的一些蔬菜对糖尿病的治疗有一定的辅助作用，如荞麦和洋葱。
预防心血管疾病
科学研究表明，植物性食物有助于调节血脂水平，植物中的甾醇还具有降低胆固醇的作用，以植物为基础的饮食模式有助于预防心血管疾病的发生。
改善肠道健康
人体肠道中的部分微生物比例受饮食影响，在新鲜蔬果中含有丰富的膳食纤维，不仅能够促进肠道的蠕动，预防便秘的发生，还可以增加有益菌的数量，维持肠道菌群的结构平衡。
预防癌症发生
素食在预防癌症中起重要作用。研究表明，富含纤维素和生物活性物质的蔬果已被科学证明可以预防癌症，例如食用十字花科蔬菜（卷心菜、西兰花等）可降低肺癌、胃癌和结直肠癌的发生风险，食用富含类胡萝卜素的食物可以降低女性患乳腺癌的风险。
美容养颜
在新鲜蔬果中含有丰富的维生素，能够起到美容养颜的作用。如胡萝卜中富含的维生素a可以帮助皮肤保持弹性饱满，番茄、猕猴桃中富含的维生素c可以美白、抗老化。有些蔬果中含有的蓝莓多酚、葡萄多酚等活性物质也具有良好的抗氧化功效。
保护自然环境
畜牧业的快速发展是全球气候变化的重要原因，动物排放的二氧化碳以及养殖动物排放的废气、废水一直在污染自然环境。从某种方面来说，素食还是一种与自然相互依存的低碳饮食法。健康吃素
适当增加谷物的摄入
一般来说，素食含热量相对较低，蛋白质与脂肪容易不足，长期以素食为主，可能引起营养不良。为减少素食所引起的各种微量元素和维生素b12的缺乏，吃素時要注意适当增加谷物的摄入。谷物是素食者能量的主要来源，全谷物营养素更丰富，应该适量增加。
用豆类食品补充蛋白
大豆含有丰富的蛋白质、不饱和脂肪酸和b族维生素，是素食者的重要食物。将大豆类与谷类食物搭配食用，可发挥蛋白质的互补作用，提高蛋白质的营养价值。常见食品有纳豆、腐乳、豆豉、豆瓣酱、酱油等。三餐换着吃，可帮助满足大豆类食品的推荐摄入量。
常吃坚果、海藻和菌菇
植物性食物中，坚果的铁、锌含量较丰富，而且还是植物蛋白质的很好来源。素食人群最好每天有坚果摄入。
合理选择植物烹调油
选n-3多的油素食人群易缺乏n-3多不饱和脂肪酸，建议在选择食用油時，应注意选择富含n-3的多不饱和脂肪酸的食用油，如亚麻籽油、菜籽油、豆油等。
摄入充足的蔬果
对严格的素食者而言，蔬菜的选择尤为重要，不仅要承担提供维生素c和胡萝卜素的重任，维生素b2、钙、铁等营养素，也需要从日常摄入的蔬菜等食物中获得。特殊人群
素食虽然好处多多，但也不是每个人都适合吃的，以下几类人群就不宜只吃素：
贫血大多是缺乏蛋白质和铁造成的，而這两种营养素在肉类中都比较多。所以贫血人群必须吃肉，最好是猪肉、牛肉、羊肉等红肉。女性月经期间也应该吃肉。
：孕妇和哺乳期女性要为自己和宝宝两人摄入营养，荤素搭配，才能保持健康。
：儿童和青少年处在生长发育的阶段，機体蛋白质的合成应该大于分解，所以必须要用充足的肉类来保证蛋白质供应。
：老人的肌肉开始松弛，蛋白质可以延缓肌肉流失。如果不喜欢吃肉，不妨用鸡蛋或者奶制品代替。
另外，提倡素食，不是提倡只吃素食，营养均衡，合理膳食，才是健康的保证。