综述
“过小年”不仅是汉族的习俗，满族、蒙古族等一些少数民族也过這个节日。汉族、满族在這一天“送灶王爷上天”，而蒙古族這一天则是“送火神”。打扫房舍、宰杀年猪、张贴对联是汉族、满族“过小年”的民俗传统，而蒙古族则在這一天布置蒙古包内外，给骏马备新鞍、扎红缨，把放上哈达的牛羊送给亲朋好友。节日活动
祭灶王
小年這天，也是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报這家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶時，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶時，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，這样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。民间有“男不拜月，女不祭灶”的习俗，因此祭灶王爷，只限于男子。等到家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神以后，便轮到祭拜祖宗。
扫尘土
过了腊月二十三，离春节只剩下六七天，过年的准备工作显得更加热烈。要彻底打扫室内，俗称“扫尘”，为的是除旧迎新，扫除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。粉刷墙壁，擦洗玻璃，糊花窗，贴年画，等等。
剪窗花
在过年的所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊闹梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球、三羊（阳）开泰、二龙戏珠、鹿鹤桐椿（六合同春）、五蝠（福）捧寿、犀牛望月、莲（连）年有鱼（馀）、鸳鸯戏水、刘海戏金蝉、和合二仙，等等。
理发、洗浴
民间认为，小年時，除了家里要焕然一新，每个家庭成员都要理发、洗浴，把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来，开启新年吉祥顺利的好兆头。
赶乱婚
过了腊月二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为“赶乱婚”。直至年底，举行结婚典礼的特别多。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
吃灶糖
古话说“二十三，糖瓜粘，灶君老爷要上天”。灶糖是一种麦芽糖，黏性很大，把它抽成长条型的糖棍称为“关东糖”，拉制成扁圆型就叫作“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因为天气严寒，糖瓜凝固得坚实而里边又有些微小的气泡，吃起来脆甜香酥，别有风味。
煮汤圆
很多的南方家庭在过小年夜的時候都会吃汤圆，象征着“甜甜蜜蜜，团团圆圆”的意思。汤圆种类繁多，在馅料上有甜有咸，甜口汤圆有芝麻馅，豆沙馅，以及黄桃，草莓，香橙等水果，咸味汤圆有鲜肉、玉米、萝卜等。节日食物
关东糖
关东糖，又称灶王糖、大块糖，是用麦芽、小米熬制而成的糖制品，它是祭灶神用的。新做的关东糖，放在嘴里一咬，又酥又香，有黏性，具有一种特殊风味。
饺子
小年夜吃饺子意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。
粘糕
山东鲁西地区有“二十三、粘糕粘”的民谣，粘糕以黄米、红枣等为原料，香甜软糯，有“年年高”的吉庆之意。
面花
小年，胶东沿海一带会蒸制“大枣山”祭祀灶神，还会制作团圆饼、寿桃、鱼儿果子等面花，表示全家大团圆，日子过得年年有余。
甘蔗和荸荠
老福州用甘蔗和荸荠祭灶，甘蔗被看做灶王爷登天的梯子，寓意“节节高”，荸荠则取其福州方言谐音，寓意“好运从头到尾”。
米饼
广西等地有小年做米饼的习俗，以糯米粉为主料，花生、芝麻、白糖作配料，压成圆形后蒸煮，有“团团圆圆”的美意。
爆米花糖
江西民间素有“小年小年，爆米糖甜”的说法，人们用麦芽糖、爆米花制作爆米花糖，寓意新的一年“甜甜蜜蜜”。
杂拌儿
杂拌儿”是由多种干鲜果品掺在一起拌和而成的食品。据说清代時，将一些干果用蜜汁加工，成为色味俱佳的蜜饯食品，传说慈禧太后吃時很高兴，随口给起了个“杂拌儿”的名字，从宫内传到民间，成了北京一种独特风味的食品，也曾流向国内外。节日禁忌
古书记载
在古人的思想意识里，崇拜和敬畏是并存的，有关灶神禁忌的文字记载最早见于《灶王经》和《安灶经》，后来又出现了《敬灶全书》《灶王新经》等。其中记载的关于灶神的禁忌可以概括为以下几點：
1.不干净的柴木不能用来烧火做饭，灶前灶后要保持干净；
2.不准在灶上烘鞋，甚至不可以将脚放在灶门前烤火；
3.不准在厨房内践踏五谷粮食；
4.不准在灶前吵架、斗殴，刀、斧等凶器不得置于灶台上；
5.小孩子不可以在灶前灶后乱哭、吵闹等；
6.在厨房里不准衣冠不整，且对妇女有更严格的要求。
总之，一切污秽不洁之物不得靠近灶台，而且在厨房内的行为要得体。
地区禁忌
小年的禁忌，不同地区各有不同。湖北部分地区，小年忌宰杀。河南有些地方忌讳捣蒜，认为小年捣蒜会把家里捣穷了。台湾称小年为“送神日”，禁忌舂米，据说能把风神捣下来，会给来年带来风灾。小年后的几天，农村都会蒸馒头准备过年，但是不宜施舍给他人，因为這些馒头是要先用来祭祖祭天的。节日健康
饮食调节
小年养生由冬藏转春生，饮食应减咸增苦，适当吃甜。中医认为甜入脾，食甜可以补养气血、补充热量、缓解疲劳、调胃解毒。老人和孩子由于脾气相对较弱，可以在小年前后适当吃甜食，给脾胃做一次按摩，为春季预防疾病打下良好基础，而且吃甜食能很好地补充脾阳、调和脾胃气血。
过小年時还应多食用黄绿色蔬菜，如胡萝卜、油菜、菠菜等。适逢春节，一般家庭都会准备丰富的过年食物，更要注意避免饥饱失调。
中医养生
按照中医理论，人的体表有一层卫气，這层卫气对预防疾病非常关键。小年前后，人体阳气减弱，体表卫气亏缺，且在室内温度条件下腠理舒张。此時体表卫生不好，病邪容易进入人体。室内空气的清洁、减少外邪的侵入就显得格外重要。除了开窗能达到這一目的外，清扫卫生是另一个重要手段。通过這种方法，外邪减少，致病危险会大大降低。有句俗语:“小年遇见春，送灶多赶婚”。也就是小年的時候，春天已经到来了。此時，肝阳、肝火处在了上升的势头，需求适当地释放。肝喜疏泄厌抑郁，生气发怒易使肝脏气血淤滞不畅而导致各种肝病。遇到不顺心的事情，要学会调控不良情绪，以保持心态平和。剪纸是小年里的习俗之一，也是一种难得的精细运动。过程中，需要人集中注意力，均匀呼吸、静心凝神、神情愉悦，因此对气息的调节作用不亚于书法、绘画，与气功有异曲同工之妙。
