词汇起源
万圣节的精确英语词汇为“all saints' day”，意指“全部圣人的一天”，为欧洲天主教会举行圣人瞻礼的节日。由于欧洲部分地区会在前一天晚上会举行庆典，故出现万圣夜“halloween”這一词汇。“halloween”为“all-hallows-eve”的缩写，意指“圣徒之夜”。“hallow”源于中英语halwen，与holy词源很接近；eve是evening的缩写，取其字母n，将all-hallows-eve缩写为halloween。
在实际用语中，中文所指的万圣节通常为“halloween”，“halloween”更准确的中文翻译为“万圣节前夜”。“halloween”被翻译为万圣节的缘故已不可知，于1980年后出版的图书中，已有将halloween翻译为万圣节的情况。
历史沿革
节日起源
关于万圣节的起源说法不一，普遍公认的说法是源于古欧洲的凯尔特人文化。
凯尔特起源
自公元前500年，凯尔特人会在10月31日晚上开始举行萨温节（samhain），這一天被认为是丰收的夏天正式结束、严酷的冬季正式开始、新的一年伊始的标志。
凯尔特人相信在每年10月31日，故人的灵魂将重回故地，寻找替身，借此重生。活着的人惧怕鬼魂，于是在這一天熄掉炉火、烛光，让鬼魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪，掩饰身份或吓走鬼魂，這就是如今万圣节假面装扮的由来。同時，他们也在…详细内容 »
节日象征
由于万圣节与鬼怪关联性密切，其象征物多与古怪离奇的事物有所关联，例如杰克南瓜灯、骷髅、蝙蝠、黑猫、女巫等。此外。近现代的哥特式作品、恐怖文学、恐怖电影中的虚拟人物，如弗兰肯斯坦、吸血鬼、木乃伊等，亦融入并成为万圣节的象征之一。装饰颜色方面，传统万圣节以黑色和黄色为主，黑色与死亡相关，黄色则是丰收的象征。而在现代，亦开始使用紫色、绿色和红色进行装饰。
杰克灯（jack-o'-lantern）是现代万圣节最明显的象征之一。该象征源于爱尔兰习俗，名称中的“杰克”是爱尔兰传说中游荡于人间的鬼魂。他们使用萝卜或土豆刻制带有鬼脸的灯笼，将其放在窗边或门前，以此驱除“杰克”等鬼怪。随着爱尔兰移民前往美洲后，发现南瓜更适合用于制作杰克灯后，开始改用南瓜进行雕刻。
节日习俗
民俗活动
不给糖就捣乱
“不给糖就捣乱”（trick or treat）這一风俗是数种传统风俗与现代生活的混合产物，其最早可能与凯尔特人会在门口放置食物款待鬼怪，以期保佑新的一年不受鬼怪侵扰有关。而中世纪欧洲基督教的万灵节风俗中，基督教徒亦会走街串巷，乞讨由面包和葡萄干做成的“灵魂饼”（soul cake）。施舍人通过给予饼干，以此保佑和祝福死去的亲属，让他们的亡灵早日进入天堂。后来，随着欧洲中世纪大瘟疫流行，人们穿上变装服挨家挨户表演，主人通过给表演者啤酒和小吃作为礼物，以此庇佑自己免遭厄运。<…详细内容 »
节日传说
吝啬鬼杰克
有个绰号“吝啬鬼杰克”的爱尔兰人，据说他邀请魔鬼和他一起喝酒，由于不想付酒钱，他说服魔鬼变成硬币，让他可以用钱买酒喝。魔鬼照做后，杰克并没有花费這笔钱，而是将硬币放入装有银十字架的口袋，导致魔鬼无法变为原样。魔鬼以一年不来打扰杰克为代价重获自由。一年后，前往寻找杰克的魔鬼再次被戏弄。這次魔鬼听信了杰克的话爬上树去摘一个果子，杰克在树皮上刻下十字架的标记。被困住的魔鬼再次答应，在此后的十年不再打扰杰克，也不得占有他的灵魂。
杰克去世后，上帝不允许和魔鬼厮混、臭名昭著的杰克进入天堂。魔鬼因此前的承诺，也不允许杰克进入地狱。魔鬼将杰克送进黑夜之中，只给他一块燃烧的煤用来照路。杰克将煤放进掏空的萝卜里，這样可以燃烧得更长久一些。就這样，杰克带着他的萝卜灯一直在人间游荡，持续寻找能作为归宿的地方。
节日影响
经济
万圣节在经济层面对美国等国家带来巨大的经济影响。以美国零售业为例，由于对服装、装饰品、糖果等庆祝用品的大量消费，美国民众近年在万圣节的消费计划逐年上升，从2018年的90亿美元上涨至122亿美元。其中万圣节服装的消费支出达到以往历史最高，服装总支出达41亿美元，高于2022年的36亿美元。
随着万圣节在全球范围内的普及，亦促进旅游业的发展，使各国游客选择前往著名的万圣节庆典地旅行，如美国纽约、英国伦敦等地的游行庆典。以纽约万圣节大游行为例，每年大约吸引3万化装游行者和近200万人前往观赏。
流行文化
万圣节是…详细内容 »
节日争议
环境保护
万圣节期间，由于对南瓜的大量使用和丢弃，使万圣节遭受资源浪费的争议。英国每年种植1000万个南瓜，其中有95%在万圣节中使用，最终废弃，从而创造18000吨的食物垃圾。美国亦有出现类似情况，每年生产的90万吨南瓜，有大部分在万圣节后作为垃圾丢弃。根据美国能源部的说法，作为垃圾填埋的南瓜会逐渐分解、释放出甲烷，导致气候变暖。
社会安全
万圣节商业活动的举行，由于人群聚集、治安问题等缘故，使国外举办万圣节活动期间频繁发生各种安全事故。例如，韩国首尔梨泰院在2022年万圣节期间发生大规模踩踏事故，致使154人遇难，149人受伤；美国佛罗里达州奥兰多市在2024年万圣节期间发生大规模枪案，截至11月1日，造成至少2人死亡，6人受伤。