伊斯兰教与当地政治、社会经济相结合，对东乡地区及东乡族的发展，包括社会文化生活与风俗习惯等产生重大影响。传说明代有一位名叫哈木(姆)则的穆斯林领着四十个弟子，自中亚来到和政县南门河坝传教。
东乡族信奉伊斯兰教，信教者仅次于回族、维吾尔族和哈萨克族。人们还在这些弟子的墓地上修建以各人名字命名的拱北。哈木则去世后，就葬于此，后人为其修建了拱北。
伊斯兰教在东乡地区兴起大约在明代，但东乡族的先民早在进入东乡族地区以前就已信仰伊斯兰教。据说，哈木则的四十位弟子中有十四位殁后葬于今东乡族自治县境内。在举行过祈祷仪式之后，到今东乡族自治县坪庄乡进行传教活动，并在该地建立了哈木(姆)则岭清真寺。伊斯兰教对东乡族共同体的形成和发展，以及对东乡族社会、经济的发展都起过重要的作用，对东乡族的风俗、文化、伦理道德都有着深刻的影响。
清康熙后期，东乡地区伊斯兰教逐渐兴盛起来，此时，伊斯兰教中的不同教派与门宦也随之传入和建立。
在东乡族中，伊斯兰教通常分为三大派系，即老教、新教、新兴教(又称色勒夫，俗称三抬)。
东乡族的伊斯兰教
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