因此要分别祭奠。到夜晚，便成群结队上祖坟祭祀烧包，或在月亮初升时抬至水滨行礼焚烧。三年内死的称新亡人，三年前死的称老亡人。这次正在湖南，所以也算对这个节日的一些体验吧和了解吧。自初十日开始，家家户户便要将厅堂打扫干净，神龛前置香案、置先祖牌位，备酒肴馔品连日供奉，以迎故祖。七月时，鬼门初开群鬼纷出，一时“群鬼乱窜”，由于鬼刚刚经历一夏的墓居煎熬，饥肠辘辘，所以给饿鬼施食就成为要紧之事。当地叫“接老客”。烧纸钱的时间选晚上夜深人静(现在多选择在傍晚时)，先用石灰在院子里洒几个圈儿，说是把纸钱烧在圈儿里孤魂野鬼不敢来抢，然后一堆一堆地烧，烧时嘴里还要不住地念叨：“某某来领钱。要把自己的祖先从另外一个世界里接回来住上几天，吃上几天饭。到了十三日，焚烧冥衣、冥钱、灵屋，祭奠新逝的长者;十四日晚或十五日是送祖之日，晚烧包“送老客”，叫“荐包”。
在湖南感受中元节
农历七月十五，是中国民俗的“中元节”，是一个道家的节日，佛教也称此节是“盂兰盆节[¡]盂兰盆会是汉语系佛教地区，根据佛说盂兰盆经而于每年农历七月十五日举行的超度历代宗亲的佛教仪式。……详情>”，有些地方俗称“鬼节”、“施孤”，又称亡人节、七月半。农家则煮新米饭，做时新瓜菜，请祖宗先试新，叫"荐新"。由烧包引发的“纸扎文化”，成为了一项民间手工业技术和民间艺术，成为了一项非物质文化遗产。由于此时鬼可以自由外出活动，祭祀祖先就可不必上墓，只要把祖先的鬼魂“接”到后代子孙的家中，祖先之灵便可饱餐祭品。”最后还要在圈外烧一堆，说是烧给孤魂野鬼的。烧纸钱是不能只独给自己的亡亲，也要给无后人的亡灵烧一些纸钱，否则人们寄托给自己亡亲的钱物，就会被那些孤魂野鬼抢去。初一鬼门开，十五鬼门关[¡]鬼门关，是中国神话传说中阴曹地府的一个关隘。据辞海条目载：“鬼门关，古关名。在今广西北流西，介于北流…详情>。此月，鬼经过春夏的沉寂，又可以出来活动，所以叫做鬼门开。迷信说新老亡人这段时间要回家看看，还说新老亡人回来的时间并不相同，新亡人先回，老亡人后回。有的宗族还设有烧衣会，自七月初起，即举家折金银纸锭和衣包，由长房长孙恭写“列祖列宗某某冥中受用”，下书“某某子孙敬具”。家人不许吵闹、不许赤身露体，开始焚香烧纸。
按照卲阳农村的风俗，每年大概从7月初起。据说中元节一般是七天，又有新亡人和老亡人之分。人们常常把这种燃点香烛、供奉祭品、焚烧冥衣、冥钱、灵屋的祭祀仪式，称之为“烧包”。
自七月之初，在湖南城市乡镇可看到各色各样的祭品，冥钱、冥衣、灵屋、线香和鞭炮，琳琅满目。民间以路边点火、河中放灯、提供鞋子等办法，满足鬼出门活动的需要，以免它们连基本的需求都得不到满足，无法出行而在原地为非作歹，当然，点灯引路等办法更是希望野鬼能够“远走他乡”。在接老客时家里将神龛上的祖宗牌位请下，每日三餐奉祀。
民间认为，整个七月为鬼月。
湖南中元节习俗
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。