中国旅游日源自 《徐霞客游记》开篇《游天台山记》：“癸丑之三月晦（公元1613年5月19日），自宁海出西门，云散日朗，人意山光，俱有喜态。”《徐霞客游记》开篇的短短24个字，为后人留下了文化旅游的瑰宝。

徐霞客是中国明代伟大的旅行家、地理学家、史学家、文学家。翻开《徐霞客游记》，第一篇就是《游天台山日记》。徐霞客30年来足迹遍布大半个中国，写下了许多游记。期间，他三次到过天台山，并写下了《游天台山日记》及《游天台山日记后》两篇游记。前一篇是他在于明万历四十一年（1613年）进入天台山，游览了天台山后所写。后一篇是他時隔廿年又一次更细致地探索了天台山诸景后所写。《徐霞客游记》将這两篇游记都编入其中，一地编入两篇，在《徐霞客游记》中仅天台山等三地。更值一提的是，将《游天台山日记》作为《徐霞客游记》开篇之作，可见天台山在“游圣”心目中地位之崇高。