慢阻肺的呼吸气流受阻会越来越重，不仅让呼吸系统受累，还累及骨骼肌肉、心脏等全身多个脏器，发展成肺源性心脏病，最终导致呼吸衰竭和全身脏器衰竭而死亡。

慢阻肺反复急性加重住院，每一次急性加重，对患者呼吸功能都是一次巨大打击。

慢阻肺早期，病人没有明显不适，因此很少就医，给诊断、防治带来困难。有症状就医時，往往都已经有气道狭窄，治疗效果不好。因此，早期诊断、预防和治疗对病情控制可能效果较好。