1987年11月，世界卫生组织（who）在日本东京举行的第6届吸烟与健康国际会议上，建议将节日定为每年的4月7日，并从1988年开始执行。

1989年开始，世界无烟日改为每年的5月31日。

2015年5月31日，世界卫生组织发起的第28个世界无烟日，本次世界无烟日的主题是“制止烟草制品非法贸易”；我国作为世界上最大的烟草受害国，在实现人类无烟愿景的行动和成效上与其它先进国家存在显著差距，其根本原因在于国民对“尼古丁是种毒品”、“尼古丁具有成瘾性”、“卷烟中含尼古丁”、“吸烟没有好处”的事实真相缺乏深刻系统的认识。