世界海龟日源于2000年美国龟类救援组织的倡议，旨在唤起全球对海龟及龟类栖息地危機的关注。海龟作为存活超过1.5亿年的海洋活化石，其生存状态折射海洋生态健康程度，但21世纪以来人类活动导致其种群数量锐减90%。节日选择5月23日与国际自然保护需求相契合，部分早期资料误植为6月16日，系将archie carr博士纪念日混淆所致。