1987年7月7日，全民族抗战爆发50周年之际，坐落于全民族抗战爆发地——北京卢沟桥畔的宛平城内的中国人民抗日战争纪念馆正式对外开放，邓小平同志亲自题写了馆名。

1997年7月7日，纪念馆二期工程竣工，江泽民亲笔题词：“高举爱国主义旗帜，以史育人；弘扬中华民族精神，振兴祖国。”

2005年7月7日，在纪念馆举行了一场盛大的纪念活动——《伟大胜利——纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利60周年》大型主题展览开幕。此次展览共分为《民族危急救亡兴起》《国共合作共赴国难》《中流砥柱抗战灯塔》《日军暴行惨绝人寰》《浴血疆场民族壮歌》《得道多助国际援助》《历史胜利巨大贡献》《以史为鉴面向未来》八个部分，选用文物800余件、照片600余张、图表近40件，大量的历史资料，其中的141件文物首次展出。時任中共中央政治局常委李长春、時任中宣部部长刘云山等多位国家领导人出席开幕式，時任北京市委副书记、市长王岐山主持开幕式，开幕式有2000人参加。现场伴随着《没有共产党就没有新中国》的乐曲声，60发红色信号弹射向天空，3000羽和平鸽飞上蓝天。

2007年7月7日，在抗战馆举行千人大会，纪念全民族抗战爆发70周年，同時举办《难忘七七珍爱和平》史料展，还推出一枚纪念全民族抗战爆发70周年的纪念封。除此之外，由抗战馆参与整理的纪念抗战历史书籍——《北京抗战遗存》和《抗战家书》在京首发。

2012年，恰逢全民族抗战爆发75周年，中国人民抗日战争纪念馆与中国音乐家协会爱乐乐团共同举办了主题音乐会。

2014年7月7日上午10時，纪念全民族抗战爆发七十七周年仪式在卢沟桥畔的中国人民抗日战争纪念馆隆重举行，中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平出席纪念仪式并发表重要讲话。

2023年7月7日上午，纪念全民族抗战爆发86周年仪式在中国人民抗日战争纪念馆举行。