2003年12月11日 联合国粮食及农业组织今天在罗马总部发起首次“国际山岳日”庆祝活动，旨在使国际社会重视保护山区生态系统和促进山区居住者的福祉。粮农组织总干事迪乌夫和意大利地区事务部部长洛吉亚出席了庆祝仪式。首次“国际山岳日”庆祝活动的主题是“山脉：淡水的来源”。粮农组织举办了山区水源教育展览，旨在促使人们重视保护山区水源。

据粮农组织统计，世界所有重要河流的源头都在山区，全球一半人口依赖于来自山区的水。粮农组织还指出，全球2.45亿生活在发展中国家山区的人面临粮食安全方面的威胁。2015年，“国际山岳日”的主题是“宣传山区产品”。山区居民多为家庭农民，依靠各类零散的农业活动维持生计。一代代山区居民不断改进耕作方式，逐渐形成适应当地环境、对环境影响小的可持续生产体系，培育了利基产品及山地独有的产品与服务。