1944年苏联列宁格勒爆发鼠患時，秋明市向当地运送238只猫进行灭鼠防治工作，后于城市广场建立猫雕像群纪念這一事件。這成为现代国际猫咪日的历史溯源依据。

国际动物基金会（ifaw）于2002年正式确立8月8日为全球性节日，2020年起监管权移交至国际猫关怀组织。