设立背景
水土流失
几千年来，许多地区由于滥垦、滥牧、滥伐等恶性开发，引起森林、草原和耕地的严重退化以及水土流失和沙漠化。我国水土流失面积占国土面积的15.6%，水土流失最严重的黄土高原竟达到90%。黄河在上中游地区，流经世界上最大的黄土高原，由于黄土土质疏松，水土流失严重，造成该地区生态环境恶化。黄河洪水威胁一直是中华民族的“心腹之患”，其根源就是黄河中游的水土流失。与水灾一样，黄河流域的旱灾，也存在着灾情重、频率高的特點。
水资源供需矛盾
随着经济社会的快速发展，水资源面临的形势将更加严峻。中国北方2010年缺水40亿立方米，203…详细内容 »
发展历史
2002年1月19日全国保护母亲河行动领导小组在京召开电视电话会议。团中央书记处书记赵勇总结了2001年保护母亲河行动工作，并就2002年工作做出部署。在当天的会议上，3月9日被确定为保护母亲河日。
保护母亲河行动吸引了500多万青少年和社会公众参与，一批保护母亲河文艺作品获得了“五个一工程奖”和“华表奖”。全国保护母亲河工程建设进展良好，全国资助项目新增9个，使西部地区所有省份都有了保护母亲河全国资助项目。12个已完成年度作业验收的工程，平均成活率最高的达94.2%，总平均成活率90.2%。全国保护母亲河行动领导小组共收到资金1200多万元。18日的会议还表彰了全国保护母亲河行动先进集体和先进个人。北京市保护母亲河行动领导小组等111个集体、希望工程北京捐助中心副主任宣登等91位个人获殊荣。全国绿化工作委员会、全国人大环境与资源保护委员会、全国政协人口资源环境委员会、水利部、农业部、国家环保总局、国家林业局等保护母亲河行动主办单位负责人参加了会议并讲话。
活动内容
（1）建设“保护母亲河工程”。采取工程造林、项目管理的方法。工程统一名称，即“保护母亲河工程**项目”，严格按项目科学设计，通过申报审批确定项目，各地可确定当地的重點工程。在各级“保护母亲河行动”领导小组领导下，所有项目均按工程组织实施，强化管理。同時，积极探索资助贫困农户开展小流域治理等其它实施方式。
（2）开展“保护母亲河行动周（日）”活动。在日常开展青少年保护生态、治理水土活动的基础上，把植树节作为“保护母亲河行动周”，将国际地球日、环保日、防止荒漠化日等作为“保护母亲河行动日”，集中组织开展大规模的宣传教育、资金募集和治理保护实践活动。在行动周和行动…详细内容 »
历届主题
2006年“保护母亲河日”主题是：“我和环境共友好，携手保护母亲河”。
2007年“保护母亲河日”主题是：“绿色和谐，你我同行”。