早在新石器时代，洱海地区已有居民生息繁衍，过着半穴居生活。清代继续延袭明代这一政策，但在边远山区委任了一批土官和土司。元明时曾使用过“焚文”(白文)，即所谓“汉字白读”。明朝改为大理府、鹤庆府，实行改土归流政策。绝大部分居民操本族语言，通用汉语文。唐朝在此设立姚州都督府。
白族的先民，史称“滇焚”、“叟”、“爨氐”、“白蛮”、“白人”、“民家”等。
民族概况
白族是我国西南边疆一个具有悠久历史和文化的少数民族。纳西族称之为“那马”，傈僳族称之为“勒墨”。秦汉时期，洱海地区同内地关系日益密切，公元前109年，西汉王朝向这里大批移入汉民，将汉族先进的生产技术传到这里。根据2000年第五次全国人口普查统计，白族人口数为1858063。主要分布在云南省大理白族自治州，丽江、碧江、保山、南华、元江、昆明、安宁等地和贵州毕节、四川凉山、湖南桑植县等地亦有分布。本族自称“焚子”、“焚儿子”、“白尼”、“白伙”，意为焚人或白人。1253年，元朝在云南建立行省，在大理地区设置大理路和鹤庆路。后建立了以彝、白族先民为主体的南诏奴隶制政权。又于907年，建立了以白族段氏为主体“大理国”，并与宋朝以臣属关系相处。东汉时改属永昌郡管辖。使用白语，属汉藏语系藏缅语族。
白族概况
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。