相传周成王小时候，有一天他和弟弟叔虞玩耍时，把一片梧桐叶剪成玉圭的形状，对叔虞说：“我就用这个来分封你吧。
在唐、宋时期，剪纸已作为一种吉祥喜庆的饰物在民间广为流传。
《史记·晋世家》中记载有“剪桐封弟”的典故。公元前2世纪，古人发明了纸，于是开始有剪纸出现。当时正是晋商繁盛时期，经济的繁荣带动了民间工艺的发展。”于是，周成王把唐封给了叔虞。据考证，晋武帝泰始五年（269年）修建的汉司徒王允祠堂，隔扇、壁饰就出现了金薄片、陶片、木片镂空雕刻的类似剪纸的图案。无论是岁时节令、居住、服饰，还是诞生、成年、婚葬、寿筵，到处都能看到五彩缤纷的剪纸，给人一种生机勃勃的乡土气息。至唐武德三年（620年），民间巧手将雕刻技艺的镂空雕发展演变为剪纸，逐步流传开来。
剪纸的发展
祁县剪纸有着悠久的历史。”几天后，周公请求成王选择吉日封叔虞为诸侯，成王说：“我和他开玩笑呢。
祁县剪纸像开放在山野间的小花一样默默地植根于广大农村，“芝兰生于山林，不以无人而不芳”。其实剪纸最早可追溯到公元前11世纪的周朝。”周公道：“天子无戏言，天子说出的话，史官要如实记载它，乐工要唱诵它，士大夫要传扬它。
叔虞日后被称为唐叔虞。新中国成立后，剪纸作为一门艺术越来越受到人们的重视。它作为一种装饰品、吉祥物，以其特有的魅力代代相传，生生不息。由于有这样一段富有吉祥意义的典故，剪纸从一开始便作为人们对于美好生活的向往而逐渐流传开来。祁县民间剪纸不仅品种繁多、内容丰富，而且构思巧妙、寓意深刻，人物花草、民情风俗、鸟兽鱼虫，无其不有。
祁县地处山西腹地的晋中盆地，人杰地灵，民风淳朴，有着文化艺术发展得天独厚的条件，素有“剪纸之乡”的美称。清朝中期以后，祁县剪纸作为民间装饰的工艺品之一才真正繁荣起来。
山西祁县的剪纸艺术
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