从正月十二晚间起，一连几天，各村的白天和晚上都有艺人说唱，若主人挽留，艺人就继续说唱下去，若主人不留，艺人就再赶正月十七的大集书会。正月十二大早，各路说书人便都来到集上，摆下摊子，扯旗挂牌，各自登场献艺。艺人们来胡集的途中，沿途说书卖艺，这称为“前节”。例定正月十二逢集时书会开始。胡集书会从元朝兴起，至清初极盛，一直沿袭迄今，已有700余年的历史。书会正节期间，艺人的演出要价最高。书会散后，艺人们又沿途卖艺归去，翌年正月十二，艺人们又从四面八方来到胡集相聚。胡集附近村镇的农民尤其爱好听书，一大早便起来听说书，把说书人围得里三层外三层。从十七日至二十一日，称为“偏节”，偏节过后，书会才散场。胡集镇政府拨款30多万元，修建了一个大型曲艺厅，为书会提供了一个良好的演唱环境。正月十一之前，来自德州、惠民、济南、淄博、烟台、沧州、石家庄、保定、唐山、北京、天津、内蒙、辽宁、黑龙江、江苏、河南等地的说书艺人，带着乐器和被褥，便三三两两云集胡集，一些业余的曲艺爱好者随之而到，散住在镇上各客栈中。
各村并派出内行人到书会上挑选中意的节目，再邀请艺人到本村演唱，由本村人付给酬劳。
书会分为前节、正节、偏节。上午10时，鼓乐四起，鞭炮齐鸣，书会正式开始，由这天一直到正月十六，为“正节”。
这期间有正月十五元宵节，该地民间还有跑龙灯、扭秧歌、踩高跷、抬芯子、杂耍、武术等传统艺术表演，书会达到高潮。1988年夏历正月十二日，书会又正式恢复。
胡集，是惠民县(古为武定府)东南最大的一个集镇，农历二、七逢集，每年夏历正月十二是春节后的头一个大集，这天必开始举行灯节书会。书会期间，艺人们相互拜年，互换书目，切磋技艺，收徒拜师，极富乐群敬业精神。
“文化大革命”中，历史悠久、闻名全国的灯节书会被迫间断。书会上曲种丰富多采，有西河大鼓[¡]西河大鼓是中国北方地区的鼓书暨鼓曲形式，传统曲艺曲种之一。普遍流行于河北境内并流传于周边河南、山东、…详情>、木板大鼓、毛竹板书、评书、渤海大鼓[¡]渤海大鼓是一种山东省的民间说书艺术。山东省滨州市沾化区河家村鼓书艺人魏尊昌在西河大鼓的基础上独创的一…详情>、山东快书、山东琴书[¡]山东琴书是山东重要的地方曲艺品种，又称“唱扬琴”或“山东扬琴”。它源于明代中期鲁西南菏泽古曹州地区兴…详情>、渔鼓书等。
山东滨州惠民县的胡集书会
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。