一种说法是为了与孤魂野鬼抢夺祭品，另一种说法是为了吓退流连忘返的鬼魂。而民间相信抢得顺风旗的人，可以获得神鬼的庇护。通常在每年的夏季举行。台湾部分民间在中元普渡后，会将祭祀的供品提供民众抢夺，称为「抢孤」。
抢孤是一种庙会活动。以往为了账济贫苦亡徒争抢祭品的掠夺活动变成了目前具有竞赛性的民俗活动，能够首先取得栈顶的「顺风旗」就算夺标。
台湾最负盛名的「抢孤」是宜兰头城镇的抢孤活动。
在1991年宜兰头城恢复举办抢孤，并且改善了活动抢夺的方式。抢孤是先搭设数十公尺高的「孤棚」，上层再搭「孤栈」，并在上头摆放供品以及旗帜，而棚柱上涂满牛油，想要凭己力爬上孤棚并不容易，往年常有意外发生，因此在清朝时期刘铭传曾经下令禁止抢孤活动。
台湾风俗抢孤
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。