鱼头酒不下肚，喝鱼头酒者不在鱼身上动筷，他人不得先行动筷吃鱼。鱼头酒一般为2-3杯，鱼尾酒l-2杯，近年又有“头三尾四背五腹六”之说，意在劝客人多喝几杯。山区上菜程序略有不同。商城是先上3煎炒菜后，第四个必上汤，接着为吊炉点心或甜食，档次不断更换，直到首席客人告退。礼宴讲究丰盈、隆重，往往大操大办。
近年来，宴席的基本结构是“一菜二酒三烟茶”。
信阳宴席分为家宴、客宴、礼宴。
家宴通常是节日时家庭成员聚会之宴。此外，主人和辈份低的要给客人、长辈敬酒。为让客人多喝酒，上整鱼时将鱼头对着首位的客人，此人必须喝鱼头酒，鱼尾所指的人则要陪喝鱼尾酒。
家宴比较实在、简单，量力而行。客宴不小气失礼。人席次序按尊卑、亲疏、主陪、贵稀之分安排。新县等地喜事以近亲为先，远亲次之；丧事以朋友为重，以远就近。冷盘食去一半左右使上大菜一一整鸡、整鸭、整鱼等。上大菜时，须鸡不上头，鸭不上尾，鱼不献脊，以示尊敬；稍后是甜汤和羊肉、牛肉、狗肉等热汤。
客宴通常集中在农历正月期间，亲戚、朋友之间相互请客以及托人办事请客。
礼宴即逢婚、丧、祝寿、上房等大事时举行。最后的压桌菜是4太碗，两道点心，客人一般不吃，点心由席二爷分装成包，席散后客人每人1包，称“带包”.东南山区还有“一家来客全村亲”的习俗，一家来客，村里其他人家或送一碗菜，或提一壶酒，表示对客人的欢迎和尊敬。新县山区富裕人家摆宴喜用暖锅，先摆10个左右冷盘，再陆续上10个暖锅，炖鸡、肉等，凡上等菜均上双份。旧时信阳人隔月不接客（丧事例外）。请客由主人亲自登门，富裕人家通常要下请帖、请柬，求人办事的请客多托人代请，不能表明请意就须绕圈子，如套同学关系、拉老乡等。入席时彼此谦让一番，随后坐在安排好的席位上，不可越位，否则会贻笑大方。
上菜程序是先上冷盘，荤、素各半，有卤制熟肉、松花蛋、蔬菜、瓜果等，咸、甜、酸均有。如果是圆桌，只前席对门即可，其他座位不很严格。商城县一些地方，客坐两面，面门正座不坐人。宴席的常制是8人一桌，老人、辈份高、地位高、稀客、贵客居上席。以客厅门和桌缝确定上下席位，上席面门不对缝，两旁为陪席，先右后左分尊卑，末席处留一个“席口”上菜。
摆宴最讲究客人“酒要喝好”,有“怪酒不怪菜”之说，若不喝醉几个客人就觉得不尽人意，为此想方设法敬酒，更多的是行酒令。旧时的文人士绅常行雅令，现在流行通令，最通用的是划拳。
信阳习俗之宴席习俗
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。