圣诞季期间，在北美和联合王国的很多超市里，都有小孩可以向其要礼物的圣诞老人出现。
12世纪欧洲出现了圣人nicholas纪念日，以互赠礼物和慈善活动为主。所以，您现在熟悉的圣诞老人是可口可乐打了78年的广告。好孩子可收到他的礼物，顽皮的孩子却要给教训几棍子。很快世界各地的基督教徒纷至沓来朝圣这位圣人。他又高又胖，永远挂着微笑，最主要的是他穿的那件棉袄永远是——可口可乐红。
英国的圣诞老人和法国一样也叫fatherchristmas(圣诞之父)，他的形象比其它圣诞老人更庄严，更清瘦一些。
在德国中部和北部地区，尼古拉斯被称为“圣诞老人”，德国的圣诞老人也带着一个叫做knechtruprecht、krampus或pelzebock或是称作“黑彼得”(荷文：zwartepiet)的助手，肩上背着个装着礼物的大袋子，手上拿着一根棍子。这就吸引了他们一直想拉拢的客户群，12岁以下的孩子。圣诞老人原来的形象是个精灵，穿着兽皮又高又瘦。这些朝圣者将圣人nicholas的故事带回他们的本土，所以有关圣诞老人的传说在各个国家都各具特色。
意大利的圣诞老人叫labefana。
一些版本中，玩具作坊里的侏儒制作了节日礼物，有时圣诞老人与圣诞夫人是夫妻。
法国与圣诞老人类似的形象是pèrenoel，他和圣诞老人几乎完全一样，其红白相间的衣服曾经使可口可乐公司获得灵感。11世纪末来自意大利的宗教士兵将nicholas圣人的遗物带回意大利，并在港口城市bari建造了一座教堂来纪念他。德国、法国、荷兰则将12月6日作为宗教纪念日，给孩子和穷人们赠送礼物。1931年可口可乐请瑞典设计师重塑圣诞老人形象。
西欧
西欧的圣诞老人基本上都来自于尼古拉斯，但是在各国有着不一样的特色。
各国的圣诞老人
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。