当政的哥哥哈拜起了坏心想要毒杀他，被灌了毒药的拉利贝拉三天长睡不醒，在梦里，上帝指引他到耶路撒冷朝圣，并得神谕：“在埃塞俄比亚造一座新的耶路撒冷城，并要求用一整块岩石建造教堂”。精雕细琢的教堂像庞大的雕塑，与埃洛拉的庙宇一样从坚硬的岩石中开凿而成。
拉利贝拉的11座岩石教堂大致分为3群，彼此间由地道和回廊连为一个整体。这是埃塞俄比亚唯一一个有五个中殿的教堂。
这些教堂坐落在岩石的巨大深坑中。从此，拉利贝拉成为埃塞俄比亚人的圣地。拉利贝拉的母亲认准了那是儿子未来王权的象征，便给他起名拉利贝拉，意思是“蜂宣告王权”。1979年列入世界遗产名录。
埃塞俄比亚的岩石教堂举世无双，最有名的要数亚的斯亚贝巴以北300多公里的拉利贝拉。是12和13世纪基督教文明在埃塞俄比亚繁荣发展的非凡产物。拉利贝拉的教堂中最引人注目的或许是耶稣基督教堂，它长33米，宽23米，高11米，精雕细刻的飞檐由34根方柱支撑。每座教堂占地几十到几百平方米，相当于三四层楼房之高。至今，每年1月7日埃塞俄比亚圣诞节[¡]基督教纪念耶稣诞生的重要节日。亦称耶稣圣诞节、主降生节，天主教亦称耶稣圣诞瞻礼。耶稣诞生的日期，圣经…详情>，信徒们都将汇集于此。拉利贝拉岩石教堂始建于公元12世纪后期拉利贝拉国王统治时期。有“非洲奇迹”之称。于是拉利贝拉按照神谕在埃塞俄比亚北部海拔2600米的岩石高原上，动用5000人工，花了30年的时间凿出了11座岩石教堂，人们将这里称为拉利贝拉。
传说，12世纪埃塞俄比亚第七代国王拉利贝拉（lalibela，1176－1207，又一说为1181－1221）呱呱落地的时候，一群蜂围着他的襁褓飞来飞去，驱之不去。
埃塞俄比亚 拉利贝拉教堂
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