从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。唐代医学家苏恭说，炒面可“解烦热，止泄，实大肠”。”
五月是恶月，六月亦沾恶月的边儿，故也应“辟恶”。为什么在热天里吃热面？南朝梁宗懔《荆楚岁时记》中说：“六月伏日食汤饼，名为辟恶。当夏至与立秋之间出现4个庚日时中伏为10天，出现5个庚日则为20天。这是迷信说法。庚日的“庚”字是“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。将煮好的面条用凉水过出，拌上蒜泥，浇上卤子，不仅刺激食欲，而且“败心火”。这里的“汤饼”就是热汤面。看来，庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以，出现了有些年份伏天30天，有些年份伏天40天的情况。我国古代流行“干支纪日法”，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。
头伏吃饺子是传统习俗，因为每逢伏天，人的胃口就不好，吃不下去东西，而饺子在中国人的传统习俗里正是开胃解馋的食物。这种吃法汉代已有。
伏里还可以吃“炒面”。
入伏
每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，需要查历书计算，简单地可以用“夏至三庚”这4字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。所谓炒面，是用锅将面粉炒干、炒熟，然后用水加糖拌着吃。每逢有庚字的日子叫庚日。
伏天除了喝热汤面，还可以吃过水面。唐宋时更为普遍，不过那时是先炒熟麦粒，然后再磨面食之。用新小麦磨成面粉煮汤吃，吃后出一身汗，新粮营养丰富，发汗可以驱病，六月食汤饼是有科学道理的。伏日吃面，这一习俗至少三国时期就已开始了。《魏氏春秋》上说，何晏在“伏日食汤饼，取巾拭汗，面色皎然”，人们才知何晏肌肤洁白不是涂粉掩饰，而是自然白。
为什么说头伏饺子二伏面？
伏日宜吃面，北方有句俚语，叫做“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”。
初伏为什么要吃饺子
阅读提示：各地域产生的传统或文化并一定都是合理的/文明的，请用审视的眼光阅读，不要迷信，如某些陋习、不人道行为等并不值得学习与推广。