故琼州历来即有观音出巡南海之说，南山侧望之东瑁西瑁二岛，相传即观音挑土之遗迹。南山寺是已故中国佛教协会会长赵朴初亲临选址，经国家宗教局批准，于1995年11月11日奠基，1998年4月12日建成。整个建筑气势恢宏，为中国近五十年来新建的最大佛教道场，也是中国南部最大的寺院。据史志所载，三亚南山即菩萨长居之“补怛洛迦”，有“大光明山”之称，三亚南山寺占地400亩，仿唐风格，建有仁王殿、大雄宝殿、东西配殿、钟鼓楼、转轮藏、法堂、观音院、悲田院等，依山就势，错落有致，庄严肃穆，清净幽雅。现有仿唐建筑仁王殿、天王殿、钟楼、转轮藏、东西爬山廊、东西配殿、金堂等建筑群，总建筑面积5500。入其境若入真观音菩萨[¡]观世音菩萨，佛教菩萨名，为梵文的意译，亦译作“光世音”，新译“观自在”“观世自在”，音译“阿婆卢吉低…详情>说法之道场。鉴于广大信众要求，天时地利人和，时际因缘成熟，经阮崇武先生倡议，中国国务院宗教局、中国佛教协会同意，海南省人民政府于1993年（佛历2537年）正式批准兴建南山寺，先后又批准在寺侧兴建南山佛教文化苑，在寺前海中塑有高108米的巨型观音铜像。山势迤逦叠翠，丘陵环抱，祥云缭绕，气象万千。山之毗邻，左为天涯海角，右为大东海，盖“大生态、大文化、大环保”之大悲大曼荼罗也。
南山寺风景区位于海南省三亚市以西40公里南山文化旅游区内的佛教文化公园中。面朝南海，碧波千叠，晴光万重，浪激石音，水映天色，实有海天佛国，菩萨摄受一切众生之势。
南山居琼州之南，山高五百余米，形似巨鳌，古称鳌山，实为观音菩萨慈航普渡坐骑之相也。
南山寺是一座仿盛唐风格、居山面海的大型寺院。自古名寺出高僧，南山寺的方丈是86岁高龄的高僧新成大和尚，监院是中国佛教协会副会长明生法师。
中国南山在海南之滨，三亚南山即菩萨长居之补怛洛迦，大光明山也。
总之，南山寺是一座融佛教文化、建筑园林、观光休憩於一体的现代佛新兴寺院。后来鉴真大师第六次东渡日本获得成功，因此称颂南山为吉祥之地。
海南三亚南山寺
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