旧时，赣南客家人90%都是上广东、过福建谋生，粤东地区梅州、潮州、河源、惠州等地客家则多选择“过番”，到南洋各国去开辟新的天地。客家人最怕别人评说自己没出息，爱护自己的名誉如同珍惜自己的生命。过去由于客家地区的交通十分不便，人际交往的范围非常有限，接触外界的机会少之又少，因此见过大世面的人就变得凤毛麟角了。
尽管如此，客家人还是少有甘愿做灶背鸡、灶下鸡的。赣南采茶戏[¡]采茶戏，是流行于我国南方赣、粤、鄂、皖、闽、湘等省的本土腔剧种，现存近30种。各路采茶戏的音乐各具特…详情>《上广东》，生动、形象地表现了客家人外出闯荡的酸甜苦辣。
灶下鸡语意：比喻做人过于安分，没有出息。
随着小鸡的成长，体温日趋上升和稳定，厚密的羽毛披满全身又无汗腺，故成鸡怕热亦天性使然。客家地区山多田少，人多地少，生存环境极为严酷，向外发展极受羁绊。客家人耕读传家、尊师重教、崇尚文化的良好风尚，更成为客家族群的主要标志。
生于安乐的人，缺乏创业精神，事事安分，目光短浅。因此远走他乡务工或从事手艺、担盐、贩牛者，络绎不绝。客家男儿开拓进取的另一条通道便是读书进士，整个客家社会以兴学为乐，以读书为本，以文章为贵，以知识为荣。
一般人都以为鸡偏好米谷，其实不然。加之成鸡容易受惊吓，抗敌害能力差，所以大都喜欢呆在安静的饲养环境里。
就客家人所处的生存环境而言，几乎都是山地，地处山区，背靠山，面对山，视野狭窄。男儿的出息，莫过于金榜题名。鸡最爱捕捉各类昆虫作为自己的佳肴，此外翠绿的青菜、鲜嫩的树叶、碧绿的青草，都是鸡爱吃的“零食”，上述这些都难以在灶背、灶下享用到。到了夜间，主妇们通常将雏鸡放置厨房以保温。
客语俗称厨房作“灶前”，灶台称“灶头”、“灶脑”，灶台后面称“灶背”，灶堂旁边称“灶下”。
有些鸡懒于走出灶背、灶下，或许与雏鸡时候多被主人保护在灶背、灶下有关。小鸡有怕冷的习性，雏鸡的正常体温比成鸡体温低3℃左右，且保温能力很弱，因而总是“打堆”取暖。科举时代，他们唯有发奋读书，学而优则仕，光宗耀祖。有家业可守者，多贪图享受，不善经营，更有随心所欲挥霍无度者，偌大的祖业三两年便所剩无几了。多数客家人心理内向，眼界不开，缺乏气量，不善交际，正是世代居山所形成的族群性格。
客家俗语“缸下拐”（围着水缸转的青蛙）、“缩窿拐”（躲在洞内不出的青蛙）与“灶背鸡”、“灶下鸡”语意相同。
客家人素以“男人志在四方”激励自己走出大山，勇闯世界。
即使今天，客家人仍将“捏泥卵”（务农）、留守家园看作最没出息之辈，一概以“灶背鸡”、“灶下鸡”名之。
喜欢躲在厨房啄食人们不小心撒落的几粒米，而不愿到外面觅食的鸡，俗称“灶背鸡”，也作“灶下鸡”。
客家俗语“灶下鸡”的由来
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